성장이란?
성장이란 양적으로 증가하는 과정과 질적으로 커가는 과정 모두 포한하는 말이지요. 예를 들면 신체(키)의 길이 성장과 체중의 증가 그리고 심장, 간, 폐, 뇌를 비롯한 장기의 크기와 무게 증가와 함께 각 장기의 기능이 점차적으로 발달하여 가는 과정을 통틀어서 말하는 것으로 말합니다.출생시 평균 키는 약 25cn이고, 생후 1년간은 52cm, 2년째는 12.5cm 정도 자라게 되고 그 후 사춘기전까지 해마다 평균 5.5cm정도 자라게 된다. 사춘기는 남자의 경우 2차 성징이라고 할 수 있는 음모 몽정 현상이 발생하기 이전까지를 말하고, 여자의 경우는 유선이 발달되기 이전까지를 말합니다. 사춘기에 접어들면 성장호르몬 보다는 성호르몬이 키를 크게 합니다. 이때는 연 평균 남자 7.0cm, 여자의 경우 6.8cm 급속히 자라게 되는데 보통 이런 기간은 2년 정도 한정이 됩니다.
통계적으로 요즘 남자는 초등학교 6학년, 여자는 4학년이면 사춘기가 시작이 됩니다. 2년 정도 잘 자라다가 성장이 완성이 되어 사춘기에 온 후에 남자 고1, 여자 중3 정도면 성인이 되었을 때의 키에 90% 근접합니다. 여자는 21세, 남자는 24세에 전체적인 성장이 완성됩니다.
우리나라 국민의 신장에 관한 통계조사치를 근거로 조사한 결과 우리나라 사람의 평균 키는 약 15년마다 5cm 정도 더 커진 것으로 보고 되고 있습니다. 따라서 키는 유전이 아니라 만들어 나가는 것입니다.